Checkers

Les règles, en entier

Checkers, ce sont les dames anglaises : elles se jouent sur un damier de huit cases sur huit, sur les 32 cases d’une seule couleur. Chaque camp commence avec douze pions sur ses trois rangées les plus proches. Vous jouez contre l’ordinateur : vous avez toujours les pièces claires, en bas, et vous jouez toujours en premier.

• Le pion avance d’une case en diagonale, jamais en arrière.
• Le pion ne prend que vers l’avant, en sautant par-dessus un pion ou une dame adverse voisine pour se poser sur la case vide juste derrière.
• La dame se déplace d’une case en diagonale dans toutes les directions, et prend vers l’avant comme vers l’arrière. Elle ne glisse pas le long de la diagonale.
• Les prises s’enchaînent. Si la pièce qui vient de prendre peut encore prendre depuis la case où elle se pose, elle doit le faire, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien à prendre. Aucune pièce ne peut être sautée deux fois.
• Le pion qui atteint la dernière rangée devient dame. S’il y arrive en prenant, le coup s’arrête là, même si la nouvelle dame pouvait prendre encore.
• Vous perdez quand vous ne pouvez plus jouer, parce que vous n’avez plus de pièces ou qu’elles sont toutes bloquées.

Prise obligatoire, mais c’est vous qui choisissez

Dès qu’une prise est possible, vous devez prendre, et le jeu vous le dit quand vous touchez une pièce qui ne peut pas bouger. Ce qui ne vous est pas imposé, c’est une prise en particulier. Quand il y en a deux ou plus sur le damier, toutes sont permises, même celle qui ne prend qu’une pièce alors qu’une autre en prendrait trois. Une fois la prise commencée, en revanche, vous allez au bout de l’enchaînement. Touchez une pièce et seules les cases qu’elle peut atteindre sont marquées.

Des stratégies qui servent vraiment

Préparez un coup. Puisque la prise est obligatoire, vous pouvez sacrifier un pion exprès pour que la réponse forcée laisse une pièce adverse exposée à une double prise. L’ordinateur est tenu par la même règle, et doit mordre à l’appât quand c’est la seule prise possible.

Vérifiez ce que vous donnez. La même règle joue contre vous. Avant de jouer, regardez chaque prise que votre coup offre à l’adversaire et où se poserait la pièce qui prend.

Gardez votre première rangée aussi longtemps que possible. Un pion sur votre rangée de départ empêche un pion adverse d’aller à dame sur cette case.

Allez à dame, mais ne la croyez pas à l’abri. Ici, les pions peuvent prendre les dames : une dame est donc plus forte, pas intouchable. Gardez-la près de vos autres pièces plutôt que de l’envoyer seule au milieu des pions adverses.

N’allez pas sur les bords sans raison. Une pièce sur le côté ne peut pas être sautée de ce côté-là, mais elle a deux fois moins de diagonales qu’une pièce au centre.

Jouer contre l’ordinateur

Vous jouez toujours contre l’ordinateur, sur PC comme sur téléphone. Il y a cinq niveaux : Débutant, Facile, Normal, Fort et Difficile. Touchez le bouton du niveau pour passer au suivant, ou appuyez sur les touches 1 à 5. Le jeu commence au niveau Normal et retient votre choix. Les niveaux élevés voient plus loin, et les trois plus bas choisissent aussi au hasard parmi des coups presque aussi bons que le meilleur : il leur arrive donc de tomber dans un piège. Le dernier coup reste teinté sur le damier.

La partie est nulle quand quarante coups passent de chaque côté sans prise et sans qu’un pion bouge : une règle simple pour clore une partie que personne ne peut gagner, pas le règlement complet de la nulle en tournoi. On ne peut pas annuler un coup.

Un peu d’histoire

Les jeux où des pièces se sautent sur un plateau quadrillé se pratiquent en Europe depuis des siècles. La forme anglaise, avec une dame qui n’avance que d’une case et le libre choix entre les prises, s’appelle draughts en Grande-Bretagne et checkers en Amérique du Nord, et l’on écrit à son sujet en anglais depuis le XVIIIe siècle au moins. Le jeu italien utilise le même damier et la même dame, mais là un pion ne peut jamais prendre une dame et la plus grosse prise est obligatoire. Pour l’essayer, jouez à Dama Italiana.

Questions fréquentes

Est-ce gratuit ? Oui. Le jeu fonctionne dans votre navigateur, sans inscription et sans rien télécharger.

Peut-on jouer sur téléphone ? Oui. Touchez une pièce pour voir où elle peut aller, puis touchez la case. Le jeu fonctionne en portrait comme en paysage.

Qui commence aux dames anglaises ? Vous, toujours, avec les pièces claires. Sur un vrai damier, c’est traditionnellement le camp le plus sombre qui ouvre : c’est donc une commodité du jeu, pas la règle des tournois.

Peut-on jouer contre une autre personne ? Pas encore : vous jouez contre l’ordinateur, à cinq niveaux, d’un Débutant qui vous laisse des occasions à un Difficile qui n’en laisse pas. Pour les règles italiennes contre le même adversaire, jouez à Dama Italiana.

Y a-t-il un score ? À la fin d’une partie, vous marquez 10 points pour chaque pièce prise et, si vous avez gagné, 100 de plus et 50 par niveau.