Pool

Zo werkt het

Een pooltafel van bovenaf gezien, vijftien genummerde ballen en een witte bal. Je speelt alleen tegen de tafel: pot alle ballen voordat je stoten op zijn. Er is geen tegenstander om op te wachten, geen hele en halve ballen die verdeeld worden en geen zwarte bal die je tot het laatst moet bewaren. De tafel is je enige tegenstander, en de enige vraag is met hoe weinig stoten je het redt.

Elke tafel die je leegmaakt opent een nieuwe, met twee stoten minder dan de vorige, tot een minimum van twaalf. Het spel stopt dus niet als je slecht speelt; het stopt als de tafel eindelijk meer vraagt dan jij kunt geven.

De stoot, één enkele beweging

Raak het scherm ergens bij de witte bal aan en trek naar achteren, zoals je een katapult spant. Er gebeuren twee dingen tegelijk, en daar gaat het om:

• de richting is het omgekeerde van je trekbeweging: trek je naar rechtsonder, dan vertrekt de bal naar linksboven;
• de kracht is hoe ver je terugtrekt. De ruimte tussen de punt van de keu en de bal is de kracht die je kunt zien, dus je hoeft nooit een balkje te lezen om te weten hoe hard je gaat stoten.

Laat los en de keu stoot. Trek je maar een klein stukje en laat je los, dan gaat er niets verloren: een beweging korter dan een vingertop annuleert de stoot.

Wat de richtlijnen je vertellen

Terwijl je richt, laat de tafel je de drie dingen zien die een speler aan een echte tafel op het oog inschat:

• de witte stippellijn: waar de witte bal heen gaat, tot aan het eerste wat hij tegenkomt;
• de lichte cirkel: waar de witte bal is op het moment dat hij raakt. Dat is de spookbal, en de cirkel op de bal richten in plaats van de lijn op de pocket is het allerbelangrijkste wat een beginner beter maakt;
• de gele lijn: de richting waarin de bal die je raakt vertrekt.

De lijnen stoppen bij het eerste contact, de band inbegrepen, want een voorspelling van wat er na twee botsingen gebeurt zou een gok zijn die zich voordoet als een belofte.

Besturing

• Touch of muis: trek terug vanaf de witte bal en laat los om te stoten.
• Toetsenbord: de pijltjes links en rechts om te richten, met Shift ingedrukt fijner; de pijltjes omhoog en omlaag voor de kracht; spatie om te stoten; P om te pauzeren; N voor een nieuw spel.

De tafel draait mee met je scherm. Op een telefoon staat hij rechtop, op een computer ligt hij plat, en het is in beide gevallen dezelfde tafel. Dezelfde stoot is dus dezelfde stoot, op welk apparaat je ook speelt.

Punten

Twee ballen in één stoot zijn dus 300 punten waard, niet 200, en drie zijn er 500 waard. Dat is de enige plek in het spel waar geluk loont, en het loont genoeg om erop te mikken als twee ballen op één lijn naar dezelfde pocket liggen.

De witte bal potten heet een scratch. Het kost je de punten en de stoot, en de witte bal komt terug op de beginlijn, waar hij begon.

Ben je door je stoten heen terwijl er nog ballen op tafel liggen, dan kan het spel je vier extra stoten aanbieden in ruil voor het kijken van een video, één keer per tafel. Zeg je nee, dan eindigt het spel precies zoals het toch al zou eindigen.

Hoe je echt beter wordt

Richt op de spookbal, niet op de bal. Een beginner richt de keu op de bal en snapt niet waarom hij ernaast gaat. De bal vertrekt langs de lijn tussen zijn middelpunt en het punt waar de witte bal hem raakte, dus waar je eigenlijk op richt is dat contactpunt. Precies dat laat de lichte cirkel je zien.

Neem de rechte bal. Een bal recht voor een pocket gaat er met bijna elke snelheid in. Een bal onder een scherpe hoek vraagt een contactpunt dat tot op de millimeter klopt. Kun je kiezen uit twee ballen, dan is de rechtere bijna altijd de betere, ook als hij evenveel oplevert.

Stoot zachter dan je denkt. Kracht is voor de afstoot en voor lange afstanden. Vlak bij een pocket ratelt een harde stoot tussen de banden en komt er weer uit; een zachte valt. Bovendien blijft de witte bal dan dichter bij waar hij was, en daar begint het nadenken over je volgende stoot.

Let op waar de witte bal eindigt. Je hebt een vast aantal stoten, dus een pot die de witte bal achter een groepje ballen laat steken, heeft je de volgende stoot gekost. Profs noemen dat positiespel; hier is het gewoon het verschil tussen een lege tafel en geen stoten meer.

Veelgestelde vragen

Is er een tegenstander? Nee. Het zijn jij en de tafel, de versie van pool die je in twee minuten begint en afmaakt.

Kan ik effect aan de bal geven? Niet in deze versie. De witte bal wordt altijd in het midden geraakt, en dat houdt de tafel eerlijk: alles wat er gebeurt had je kunnen voorspellen door goed te kijken.

Waarom raken mijn stoten op? Ze zijn de score. Met onbeperkte stoten kan iedereen een tafel leegmaken; het spel is het doen in twintig, dan achttien, dan zestien.

Kan ik pool online spelen op mijn telefoon? Ja, en de tafel gaat rechtop staan om het hele scherm te gebruiken. Trek vanaf elke plek bij de witte bal: je hoeft de bal zelf niet aan te raken, dus je vinger bedekt nooit waar je op mikt.