Pool

Comment ça marche

Une table de billard vue de dessus, quinze billes numérotées et une bille blanche. Vous jouez seul face à la table : empochez toutes les billes avant la fin de vos coups. Pas d’adversaire à attendre, pas de pleines ni de rayées à attribuer, pas de noire à garder pour la fin : la table est tout l’adversaire, et la seule question est de savoir en combien de coups vous y arrivez.

Chaque table vidée en ouvre une autre, avec deux coups de moins que la précédente, jusqu’à un minimum de douze. La partie ne se termine donc pas quand vous jouez mal : elle se termine quand la table finit par demander plus que ce que vous pouvez donner.

Le coup, qui tient en un seul geste

Touchez près de la bille blanche et faites glisser vers l’arrière, comme on tend un lance-pierre. Deux choses se règlent en même temps, et c’est tout l’intérêt :

• la direction est l’opposé de votre geste : tirez vers le bas à droite, et la bille part vers le haut à gauche ;
• la force dépend de la distance du recul. L’écart entre la pointe de la queue et la bille, c’est la force rendue visible : vous n’avez jamais besoin de lire une jauge pour savoir avec quelle force vous allez frapper.

Relâchez, et la queue frappe. Si vous reculez à peine avant de relâcher, rien n’est perdu : un recul plus court que le bout d’un doigt annule le coup.

Ce que disent les lignes de visée

Pendant que vous visez, la table vous montre les trois choses qu’un joueur calcule à l’œil devant une vraie table :

• la ligne blanche en pointillés : le trajet de la bille blanche, jusqu’à la première chose qu’elle rencontre ;
• le cercle clair : l’endroit où se trouvera la bille blanche au moment du contact. C’est la bille fantôme, et viser ce cercle sur la bille plutôt que la ligne sur la poche est ce qui fait le plus progresser un débutant ;
• la ligne jaune : la direction dans laquelle partira la bille touchée.

Les lignes s’arrêtent au premier contact, bande comprise, parce que prédire ce qui se passe après deux chocs serait une hypothèse déguisée en promesse.

Commandes

• Tactile ou souris : faites glisser vers l’arrière depuis la bille blanche, relâchez pour tirer.
• Clavier : flèches gauche et droite pour viser, et plus finement en maintenant Maj ; flèches haut et bas pour la force ; Espace pour tirer ; P pour la pause ; N pour une nouvelle partie.

La table tourne avec votre écran. Sur un téléphone elle est debout, sur un ordinateur elle est couchée, et c’est la même table dans les deux cas : le même coup reste le même coup, quel que soit l’appareil.

Le score

Deux billes en un seul coup valent donc 300 et non 200, et trois en valent 500. C’est le seul endroit du jeu où la chance paie, et elle paie assez pour valoir la peine d’être tentée quand deux billes sont alignées sur la même poche.

Empocher la blanche vous coûte les points et le coup, et la bille revient sur la ligne de départ, d’où elle était partie.

Quand vous arrivez au bout de vos coups avec des billes encore sur la table, le jeu peut vous en offrir quatre de plus en échange d’une vidéo, une fois par table. Refuser met fin à la partie exactement comme elle se serait terminée de toute façon.

Comment vraiment progresser

Visez la bille fantôme, pas la bille. Un débutant pointe la queue vers la bille et se demande pourquoi elle part de travers. La bille s’en va le long de la ligne qui relie son centre au point où la blanche l’a touchée : ce que vous visez réellement, c’est ce point de contact, et c’est justement ce que le cercle clair vous montre.

Prenez le coup droit. Une bille placée droit devant une poche rentre à presque n’importe quelle vitesse. Une bille prise très fine exige un point de contact juste au millimètre près. Quand deux coups sont jouables, le plus droit est presque toujours le meilleur, même s’il rapporte autant.

Frappez plus doucement que vous ne le pensez. La force sert à casser et aux longues distances. Près d’une poche, un coup fort claque contre les bords et ressort ; un coup doux tombe dedans. Il laisse aussi la bille blanche plus près de l’endroit où elle était, et c’est le début de la réflexion sur le coup suivant.

Regardez où s’arrête la bille blanche. Vous avez un nombre de coups fixe : une bille empochée qui laisse la blanche coincée derrière un paquet vous a donc coûté le coup suivant. Les professionnels appellent cela le placement ; ici, c’est simplement la différence entre vider la table et tomber à court de coups.

Questions fréquentes

Y a-t-il un adversaire ? Non. Il y a vous et la table : c’est la version du billard que l’on commence et que l’on termine en deux minutes.

Peut-on donner de l’effet à la bille ? Pas dans cette version. La bille blanche est toujours frappée au centre, ce qui garde la table honnête : tout ce qui arrive, vous auriez pu le prévoir en regardant.

Pourquoi les coups sont-ils limités ? Ils sont le score. N’importe qui peut vider une table avec des coups illimités ; le jeu consiste à le faire en vingt, puis en dix-huit, puis en seize.

Peut-on jouer sur téléphone ? Oui, et la table se met debout pour occuper tout l’écran. Faites glisser depuis n’importe quel point proche de la bille blanche : vous n’avez pas à toucher la bille elle-même, et votre doigt ne cache jamais ce que vous visez.